Prénom féminin · origine latine
Paola
Paulus · prononcé pa.o.la
« La petite » — un surnom romain d'humilité devenu prénom d'Europe entière.
Paola est la forme italienne de Paule, féminin de Paul, du latin paulus : « petit, de peu d'importance ». C'est un prénom dont le sens est un abaissement volontaire, et il a traversé vingt siècles.
Signification
Le latin paulus signifie petit, modique, de peu. Ce n'était pas un prénom mais un cognomen, un surnom romain, et il désignait volontiers le cadet ou le plus menu d'une fratrie.
Sa fortune tient à un homme. Saül de Tarse, devenu Paul, adopte ce nom romain en même temps qu'il se tourne vers les nations, et il en fait une déclaration : il se dit lui-même le moindre des apôtres. Le prénom porte donc un abaissement choisi, ce qui est rare — la plupart des prénoms élèvent.
Paola est la forme italienne du féminin. L'italien y ajoute cette particularité : les trois voyelles du mot se suivent presque sans consonne, ce qui en fait un prénom presque entièrement chanté.
Origine et contexte
Paola est en Italie un prénom majeur et continu, porté sans interruption depuis le Moyen Âge, avec sainte Paula de Rome et saint François de Paule dans son ascendance. Il est aussi très répandu en Espagne et en Amérique latine sous la même forme.
En France, il est installé de longue date par les familles italiennes puis largement adopté au-delà : 10 395 porteuses au total, ce qui en fait le prénom le mieux établi de cette septième série.
Son sommet est pourtant atteint cette année, avec près de 1 500 naissances sur les cinq dernières années. C'est donc à la fois un prénom ancien en France et un prénom qui monte — combinaison rare dans cette liste, où l'ancienneté va d'ordinaire avec le reflux.
Popularité
En 2025, 345 filles ont reçu le prénom Paola en France : c'est le 165e prénom féminin de l'année. Depuis 1926, 10 395 naissances. Le prénom culmine en 2025, avec 345 naissances cette année-là. Sur 2021-2025, il est en hausse par rapport à 2016-2020 (+53,6 %).
Naissances par année en France, 1926-2025.
Entre 2016 et 2025, c'est en Hérault qu'on le donne le plus : 2,9 fois plus que la moyenne nationale (115 naissances), devant les Bouches-du-Rhône (×2,2).
Source : Insee — fichiers national et départemental des prénoms, 1900-2025 (effectifs arrondis au multiple de 5, graphies accentuées et non accentuées additionnées).
Quel prénom va avec Paola ? Frère ou sœur
Les prénoms ci-dessous sont donnés aux mêmes années que Paola et dans les mêmes régions : ils plaisent au même moment, aux mêmes endroits, ce qui est le meilleur indice public des goûts d'une même famille. On a écarté ceux qui commencent ou finissent comme Paola, pour que les deux prénoms ne se confondent pas à l'appel.
Pour une sœur
Pour un frère
Méthode : courbes de naissances 1970-2025 et répartition par département 2016-2025 comparées à celles de Paola (Insee, fichiers national et départemental des prénoms). L'Insee ne recense pas les fratries : c'est une ressemblance de profil, pas un relevé de familles. Prénoms donnés au moins 300 fois en 2021-2025. Pour tester l'accord avec votre nom de famille : prénom et nom. À lire aussi : le prénom du 2e enfant, accorder la fratrie.
Dans d'autres langues
Paola est la forme italienne de Paule.
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Le cheminement des lettres
Le P frappe une fois, sèchement, et c'est le seul choc du prénom. Tout le reste est voyelle : cette unique consonne dure porte à elle seule l'articulation du mot.
Le premier A ouvre en grand juste après. Il prend l'accent et donne au prénom son assise, avant que tout ne se mette à glisser.
Partie réservée · lecture complète
Lecture alchimique
Ce que les lettres calculent : la gématrie et le nombre, l'élément et ses qualités, et les trois principes — Soufre, Mercure, Sel.
La synthèse
✦ Réservée à la lecture complète.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Paola ?
Latine. C'est la forme italienne de Paule, féminin de Paul, du cognomen romain paulus : « petit, de peu d'importance ».
Paola et Paula, est-ce le même prénom ?
Oui. Paola est la forme italienne, Paula l'espagnole, la portugaise et l'allemande.
Paola est-il courant en France ?
Oui et il progresse : 10 395 porteuses au total, dont près de 1 500 nées sur les cinq dernières années, avec un sommet en 2025.
Quand fête-t-on les Paola ?
Le 29 juin, avec les Paule, jour des saints Pierre et Paul.
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Lire mon prénom →Aussi dans l'alphabet : prénoms commençant par P
Sources & méthode
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