Accueil  ›  Observatoire  ›  Le cycle des prénoms

Étude · Observatoire NomPrénom

Les prénoms reviennent-ils vraiment tous les cent ans ?

Nous avons suivi 444 prénoms qui ont connu un sommet avant 1960 puis se sont effondrés. 80 sont revenus à un quart de leur ancien niveau, soit 18 %. Pour ceux-là, il aura fallu 78 ans en médiane. Autrement dit : le cycle existe, il dure un peu moins d'un siècle — et il reste l'exception.

Période 1900–2025 Source Insee, fichier national des prénoms Calculé le 2026-08-11 Prénoms suivis 43 460
18 % des prénoms tombés reviennent 78 ans en médiane, du sommet au retour 70–92 ans pour la moitié centrale 37 à 118 ans d'un extrême à l'autre

Ce que le chiffre corrige dans l'intuition

On dit volontiers que les prénoms de nos arrière-grands-parents reviennent, et que le cycle dure un siècle. Les naissances françaises disent deux choses plus précises.

Le cycle est plus court qu'on ne croit. 78 ans en médiane, et la moitié des retours tiennent entre 70 et 92 ans. Le siècle est une approximation généreuse : il correspond au quart le plus lent.

Et surtout, il est rare. Sur 444 prénoms qui ont vraiment chuté, 82 % ne sont jamais remontés. Marie culminait à 51 943 naissances par an en 1900 ; elle en compte 547 aujourd'hui, soit 1,1 % de son sommet. Jean culminait à 46 791 naissances par an en 1947 ; il en compte 557 aujourd'hui, soit 1,2 % de son sommet. Michel culminait à 31 036 naissances par an en 1948 ; il en compte 62 aujourd'hui, soit 0,2 % de son sommet. Ce ne sont pas des retours en cours : ce sont des prénoms qui n'ont pas repris. Le cycle n'est pas une loi de la mode — c'est ce qui arrive à moins d'un prénom sur cinq.

Six retours accomplis

Ceux qui sont aujourd'hui les plus portés, parmi ceux qui étaient tombés.

Louis

Sommet en 1910 avec 11 004 naissances par an. Creux en 1976 : 327. Repasse le quart de son ancien niveau en 1996 — 86 ans après son sommet. Aujourd'hui : 3 315 par an.

11 5950190019251950197520002025

Louise

Sommet en 1900 avec 6 957 naissances par an. Creux en 1975 : 74. Repasse le quart de son ancien niveau en 1997 — 97 ans après son sommet. Aujourd'hui : 3 133 par an.

7 1950190019251950197520002025

Jules

Sommet en 1903 avec 2 777 naissances par an. Creux en 1978 : 31. Repasse le quart de son ancien niveau en 1994 — 91 ans après son sommet. Aujourd'hui : 3 032 par an.

5 1550190019251950197520002025

Arthur

Sommet en 1906 avec 678 naissances par an. Creux en 1965 : 38. Repasse le quart de son ancien niveau en 1983 — 77 ans après son sommet. Aujourd'hui : 2 958 par an.

4 2650190019251950197520002025

Léon

Sommet en 1908 avec 3 550 naissances par an. Creux en 1977 : 16. Repasse le quart de son ancien niveau en 2012 — 104 ans après son sommet. Aujourd'hui : 2 603 par an.

3 6600190019251950197520002025

Emma

Sommet en 1908 avec 852 naissances par an. Creux en 1967 : 38. Repasse le quart de son ancien niveau en 1986 — 78 ans après son sommet. Aujourd'hui : 2 507 par an.

7 0800190019251950197520002025

Les 80 au complet

PrénomSommetNaissances/anCreuxRetourDuréeAujourd'hui
Louis191011 004327199686 ans3 315
Louise19006 95774199797 ans3 133
Jules19032 77731199491 ans3 032
Arthur190667838198377 ans2 958
Léon19083 550162012104 ans2 603
Emma190885238198678 ans2 507
Rose19061 75873200296 ans2 305
Andréa191270638198573 ans2 253
Marceau19114929199887 ans2 218
Alice19083 641182198173 ans2 195
Anna19032 097209199491 ans2 053
Eva190536539196762 ans2 002
Adèle190065516198787 ans1 973
Paul19227 938525199169 ans1 827
Julia190083830197676 ans1 807
Camille19082 255195197870 ans1 675
Victoire190021311198585 ans1 593
Marius19081 95132200092 ans1 582
Juliette19082 721194198678 ans1 520
Léonie19001 57712199898 ans1 485
Victor19071 731196197265 ans1 432
Léa19061 06644198276 ans1 375
Victoria190027524198080 ans1 217
Augustin190357234198885 ans1 152
Charlotte19071 31980197366 ans1 110
Lucie19002 885217197878 ans1 038
Charles19085 163587198779 ans898
Gabrielle19062 165148200094 ans887
Elise19071 610177197467 ans855
Auguste19042 888142022118 ans830
Eléonore190121131196766 ans795
Achille19082517199688 ans740
Clémence190066828197777 ans668
Abel190853636200294 ans635
Valentine190071234198484 ans608
Constance190022522197373 ans605
Baptiste190429610197268 ans537
Elie191182979198776 ans533
Félix190396465198885 ans527
Héléna192626617196741 ans503
Mathilde19041 138108197268 ans477
Anaïs19012184197574 ans448
Armand19111 35898200190 ans425
Octave19033083200299 ans425
Hortense190028722198787 ans415
Gustave19061 14462016110 ans408
Adrien19081 05367197668 ans395
Elisa190045016197474 ans378
Noémie19012345197473 ans373
Arsène190832612200294 ans372
Emilie19001 14242197272 ans333
Antonin190741812198275 ans298
Léopold190037715199393 ans267
Célestin19073332200194 ans262
Théodore19002589199191 ans257
Rosalie1901725382018117 ans218
Célestine190345922004101 ans213
Pauline19011 20959197776 ans195
Line195534746199843 ans193
Julie19001 08854197070 ans183
Angèle19031 97678200299 ans173
Justine190330125197774 ans167
Rosa1903437182018115 ans160
Justin190332517198683 ans155
Max194871872199648 ans155
Noélie19052672198984 ans152
Clémentine190054215197878 ans138
Hippolyte19002373199393 ans123
Amélie190087237197373 ans102
Emilien19122659197866 ans95
Stanislas193143762196837 ans78
Antonia190723123196053 ans63
Aristide190820712200193 ans62
Théophile190631610198882 ans62
Jane192220814200381 ans50
Mélanie190061029197070 ans45
Adeline190222029195149 ans43
Célina19032332199794 ans35
Claudia191032828196050 ans30
Aurélie190327615196663 ans17

Méthode

Toutes les naissances enregistrées en France de 1900 à 2025 (Insee, fichier national des prénoms). Un prénom entre dans l'étude s'il a été porté par au moins 5 000 personnes, s'il a culminé à 200 naissances par an ou plus avant 1960, et s'il est ensuite tombé sous 15 % de ce sommet. On considère qu'il est revenu quand il repasse 25 % de son sommet. Les séries sont lissées sur cinq ans avant qu'on y cherche sommets et creux : une année isolée ne fait ni un pic ni une disparition.

Trois précautions, parce qu'elles changent le résultat. On cherche le premier sommet, pas le plus haut : Rose culmine aujourd'hui, plus haut qu'en 1906 — la chercher par son maximum l'aurait exclue de sa propre étude. Les graphies accentuées et non accentuées sont additionnées : le fichier les compte séparément et la forme sans accent s'éteint à mesure que l'état civil enregistre le signe. Le seuil de 25 % est un choix : il est déclaré, et les données publiées permettent de refaire le calcul à 10 ou à 50 %.

Un mot sur ce que ce chiffre n'est pas. La durée médiane ne vaut que pour les prénoms qui sont revenus : elle ne prédit rien pour les autres, et c'est pourquoi la part de 18 % compte autant que les 78 ans. Le fichier enregistre des naissances, pas des intentions : nous ne proposons aucune explication qu'il ne porte pas.

Télécharger les données (CSV)JSON, avec les séries annuelles

Reprise libre avec mention : Observatoire NomPrénom, d'après l'Insee, et un lien vers cette page.